JawaPos.com–Kendal Tornado FC mengusung misi penting saat menjamu Persipal Palu pada lanjutan pekan ke-16 Grup Timur Pegadaian Championship 2025/2026. Duel di Stadion Sriwedari, Solo, Senin (19/1) malam, menjadi momentum krusial bagi tim tuan rumah untuk kembali ke jalur kemenangan. 

Kendal Tornado FC datang ke laga ini dengan motivasi tinggi lawan Persipal. Empat kemenangan beruntun yang sempat mereka raih di Pegadaian Championship harus terhenti pekan lalu usai takluk 1-3 dari Deltras FC. 

Hasil tersebut membuat Kendal Tornado FC kehilangan kesempatan menempel ketat papan atas klasemen Pegadaian Championship. Sehingga laga melawan Persipal menjadi kesempatan emas untuk bangkit.

Pelatih Kendal Tornado FC Stefan Keeltjes menegaskan, pentingnya laga ini bagi timnya. Dia tak ingin kekalahan sebelumnya kembali terulang, terutama dari sisi efektivitas penyelesaian akhir. 

“Besok (19/1) pertandingan penting bagi kami untuk kembali ke jalur kemenangan. Kami tidak ingin mengulangi kesalahan lagi dan target kami jelas, tiga poin,” ujar Stefan dalam sesi pre-match press conference, Minggu (18/1).

Masalah finishing masih menjadi pekerjaan rumah Kendal Tornado sejak awal musim. Meski mampu menciptakan banyak peluang, efektivitas di depan gawang kerap menjadi kendala. Untuk itu, Stefan mengaku telah mempersiapkan berbagai skema latihan khusus. 

“Dalam latihan kami sudah simulasi banyak hal, mulai dari crossing, situasi satu lawan satu, sampai variasi serangan lainnya. Sekecil apa pun peluang harus dimaksimalkan,” jelas pelatih asal Surabaya tersebut. 

Meski Persipal Palu saat ini berada di dasar klasemen Grup Timur, Stefan menegaskan timnya tidak boleh lengah. Persipal datang dengan wajah baru setelah mendatangkan sejumlah pemain anyar, termasuk tiga pemain asing yang diprediksi menambah kekuatan mereka. 

“Kami tahu Persipal sekarang berbeda. Mereka punya banyak pemain baru, jadi kami harus tetap fokus dan bermain disiplin,” tegas Stefan. 

Dari sisi pemain, kapten tim Kendal Tornado FC Dimas Sukarno Putra memastikan rekan-rekannya berada dalam kondisi siap tempur. Kemenangan sebelumnya di Stadion Sriwedari saat menghadapi PSS Sleman menjadi suntikan kepercayaan diri tersendiri. 

“Persiapan sudah matang. Pelatih sudah memberikan instruksi dan simulasi yang jelas. Kami siap menghadapi pertandingan besok,” kata Dimas. 

Laga Kendal Tornado FC vs Persipal Palu diprediksi berjalan menarik. Tuan rumah mengincar kemenangan untuk menjaga asa bersaing di papan atas, sementara tim tamu berambisi mencuri poin demi keluar dari tekanan di zona bawah klasemen.