Meski begitu, Michael Carrick justru mengingatkan satu hal penting: jangan terlalu cepat membebani Mainoo dengan ekspektasi berlebihan.

Perubahan yang terjadi sejak Carrick kembali menangani Manchester United sebagai pelatih kepala memang terasa signifikan. Empat kemenangan beruntun untuk pertama kalinya musim ini, posisi di empat besar, dan gaya bermain yang terlihat lebih bebas jadi bukti nyata dampaknya.

Kemenangan atas Tottenham pada Sabtu (7/2) sore pun kembali menyorot peran Kobbie Mainoo. Penampilan konsistennya di lini tengah memunculkan pertanyaan soal bagaimana ia sebelumnya ditangani oleh Ruben Amorim.

Sebelum dipecat pada awal Januari 2026, Amorim bahkan tak pernah menurunkan Mainoo sebagai starter di Liga Premier, meski bakatnya sudah terlihat jelas.

Momen kembalinya Carrick juga bertepatan dengan pulihnya Mainoo dari cedera. Sejak itu, pemain berusia 20 tahun tersebut seolah ingin membuktikan bahwa dirinya layak jadi pilihan utama. Bersama Casemiro, ia tampil matang, tenang, dan berani mengatur tempo permainan.

Carrick tampak ingin memaksimalkan potensi Mainoo hingga akhir musim, tetapi dengan pendekatan yang realistis. Ia sadar betul bahwa perkembangan pemain muda butuh waktu, bukan tekanan.

Penampilan Mainoo melawan Tottenham jadi salah satu yang terbaik sejauh ini. Ia mencatatkan assist pertamanya musim ini lewat umpan matang kepada Bryan Mbeumo yang membuka keunggulan Man United di babak pertama.

Tak hanya itu, ia juga tampil solid dalam mengontrol jalannya laga bersama Casemiro, membuat lini tengah United terasa lebih seimbang.

Dengan duet lini tengah baru yang sebelumnya terabaikan selama berbulan-bulan, Carrick memilih untuk bersikap menenangkan publik.

Melansir United In Focus, Carrick menegaskan bahwa meski Mainoo sedang berada di jalur yang tepat, sang pemain masih berada di tahap awal karier seniornya.

“Tidak ada keraguan tentang kemampuan Kobbie atau apa yang bisa dia berikan,” ujar Carrick dalam konferensi pers pasca pertandingan.

“Dia masih sangat muda, jadi mari kita berhati-hati untuk tidak terlalu membebani dia dan mengharapkan terlalu banyak darinya."

“Saya rasa dia masih belajar tentang permainan ini, tetapi karena dia sedang berada di puncak performa dan kemudian tidak bermain untuk sementara waktu, mudah untuk berpikir bahwa dia jauh lebih tua dan lebih berpengalaman daripada yang sebenarnya.”