JawaPos.com – Persija Jakarta mengamankan aset jangka panjang dengan mendatangkan Mauro Nils Zijlstra. Striker muda Tim Nasional Indonesia itu tidak hanya direkrut untuk mengarungi 15 pertandingan sisa Super League musim ini, tetapi juga untuk memperkuat Macan Kemayoran, julukan Persija, hingga musim 2028. Zijlstra diikat dengan durasi kontrak 2,5 musim.
Zijlstra didatangkan karena kualitasnya sebagai pemain muda. Ia tumbuh dalam ekosistem sepak bola Belanda yang dikenal melahirkan banyak pemain berkualitas.
Awalnya, Zijlstra memulai proses pembinaan di akademi AZ Alkmaar pada 2019. Kemudian, ia melanjutkan pengembangan karier bersama Amsterdamsche FC pada periode 2019–2022. Perjalanannya berlanjut ke NEC Nijmegen (2022–2024) hingga akhirnya bergabung dengan FC Volendam pada 2024.
Bersama Volendam, Zijlstra mulai menapaki level profesional. Ia tercatat masuk dalam daftar susunan pemain tim utama pada enam pertandingan Eredivisie musim 2025–2026. Meski belum melakoni debut, ia tetap mendapatkan jam terbang kompetitif bersama tim U-21, yang menjadi ruang penting bagi proses pematangan performanya.
Di level internasional, Zijlstra telah menorehkan jejak bersama Timnas Indonesia. Ia mencatatkan tiga penampilan, yakni dua laga uji coba internasional menghadapi Taiwan dan Lebanon, serta satu pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Irak.
Direktur Persija Mohamad Prapanca menegaskan bahwa perekrutan Zijlstra merupakan langkah strategis klub untuk memenuhi target musim ini. Selain itu, perekrutan tersebut sejalan dengan rencana jangka panjang klub. Ia meyakini Persija dapat menjadi wadah bagi Zijlstra untuk berkembang ke level yang lebih tinggi.
“Kami melihat Mauro sebagai pemain muda dengan potensi besar dan masa depan yang menjanjikan. Musim ini, ia akan menambah kedalaman skuad Persija. Selain itu, kehadiran Mauro merupakan bagian dari proses membangun tim yang kuat, bukan hanya untuk satu musim, tetapi untuk beberapa musim ke depan,” ujar Prapanca.
Meski diikat kontrak selama 2,5 musim, Persija tidak menghalangi Zijlstra untuk kembali berkarier di Eropa di tengah masa kontrak. Prapanca menegaskan bahwa Persija tidak ingin menjadi penghalang cita-cita besar tersebut. Macan Kemayoran justru membuka pintu selebar-lebarnya jika suatu saat kesempatan berkarier di Benua Biru kembali datang.
Sementara itu, Zijlstra mengaku sangat antusias bisa berseragam Persija. “Saya sangat siap menyambut tantangan bersama Persija. Persija adalah tim besar yang memiliki target juara musim ini. Saya sangat antusias menerima tantangan ini. Saya sangat senang, begitu pula keluarga saya. Seperti yang saya bilang, Persija adalah klub besar. Jadi, saya sangat senang berada di sini,” ucap Zijlstra.